Unha encravada: por que acontece e como tratar

Quase todo mundo já teve, e quase todo mundo tentou resolver sozinho — com uma tesourinha, um canto cavado e muita dor. A unha encravada é o motivo número um de visita ao podólogo, e é também o problema em que a tentativa caseira mais atrapalha. Este guia explica por que a unha encrava, como saber se já infeccionou e o que o tratamento profissional faz de diferente.

O que é, na prática

Unha encravada (o nome técnico é onicocriptose) é a lâmina da unha crescendo contra a pele em vez de por cima dela. A borda perfura a lateral do dedo, o corpo entende aquilo como um corpo estranho e responde com inflamação: dor, inchaço, vermelhidão e, em muitos casos, aquela "carninha" que cresce em volta.

O dedão é o campeão disparado, porque é o que mais recebe pressão do calçado e do peso do corpo ao caminhar.

Por que acontece

• Corte arredondado. É a causa mais comum. Ao acompanhar a curva do dedo com a tesoura, sobra uma ponta escondida no canto — o espículo — que fica apontada para dentro e vai perfurando a pele conforme a unha cresce.
• Calçado apertado ou bico fino. Empurra a pele contra a lâmina o dia inteiro.
• Formato da unha. Quem tem unha em telha, em leque ou involuta encrava por anatomia, não por descuido — e é justamente quem mais precisa de acompanhamento.
• Trauma. Chute na quina do móvel, queda de objeto, corrida em descida com o tênis frouxo.
• Micose. A unha com fungo engrossa e deforma, e a lâmina deformada encrava com mais facilidade.
• Pé úmido. Pele amolecida por suor ou por secagem incompleta oferece menos resistência à ponta da unha.

Quando já não dá para esperar

Dor ao encostar o lençol, latejamento, calor no dedo, pus ou aquele tecido avermelhado que cresce e sangra ao menor toque são sinais de que a inflamação virou infecção. Nesse estágio, o cuidado é imediato — e se houver febre ou a vermelhidão estiver subindo pelo pé, o caminho é o médico, não o salão.

Quem tem diabetes, neuropatia ou circulação comprometida não deve tratar unha encravada em casa em nenhuma hipótese. A sensibilidade reduzida esconde a gravidade, e uma lesão pequena pode evoluir rápido.

O que não fazer em casa

• Cavar o canto. A tesourinha alcança a parte visível e deixa a ponta lá dentro. O alívio dura dois dias e o espículo volta maior.
• Cortar a unha em "V" no meio. Não muda a direção do crescimento — é folclore.
• Enfiar algodão embaixo. Retém umidade, vira meio de cultura e empurra ainda mais a pele.
• Arrancar a "carninha". É tecido inflamado e vascularizado: sangra, dói e infecciona.
• Deixar para depois. Encravamento não regride sozinho, porque a unha continua crescendo na mesma direção.

Como é o tratamento com podólogo

1. Avaliação. Antes de qualquer instrumento, o podólogo identifica se é encravamento, micose, calo periungueal ou uma combinação — os três se confundem e o tratamento de cada um é diferente.
2. Limpeza do sulco. Com material esterilizado, a lateral é descolada com cuidado e o sulco é higienizado.
3. Remoção do espículo. A ponta que está perfurando sai inteira. É essa etapa que resolve a dor, e é exatamente a que a tesoura de casa não alcança.
4. Curativo e orientação. Curativo protetor e instruções de higiene e calçado para os dias seguintes.
5. Retorno. Casos inflamados costumam pedir uma segunda visita para acompanhar a cicatrização do sulco.

Na maior parte dos atendimentos a dor melhora na própria sessão — o incômodo vinha da ponta cravada, não da unha inteira.

Quando encrava sempre: a órtese

Se o problema volta a cada dois ou três meses, tratar só o episódio é enxugar gelo: o formato da unha é que está errado. A podocorreção com órtese ataca a causa — um fio de aço ou uma resina é fixado sobre a lâmina e aplica uma tração suave e contínua, abrindo a curvatura ao longo das semanas.

A órtese é discreta, permite usar sapato e esmalte normalmente e é trocada periodicamente até a unha crescer com a curvatura corrigida. O processo leva meses, porque acompanha o ritmo de crescimento da unha, mas resolve o que a remoção isolada só adia.

Como evitar que volte

• Corte reto. Acompanhe a ponta do dedo em linha reta e deixe os cantos visíveis, fora do sulco. Arredonde só com a lixa, de leve.
• Não deixe curto demais. A unha precisa ultrapassar levemente a polpa do dedo; curta demais, a pele avança sobre a lateral.
• Calçado com espaço para os dedos. Sobretudo em quem corre ou caminha muito.
• Seque entre os dedos. Pele seca resiste melhor à ponta da unha.
• Alicate é para cutícula, não para unha do pé. Prefira o cortador reto.
• Visita periódica. Quem tem unha involuta, diabetes ou pratica corrida se beneficia de um acompanhamento a cada 30 ou 60 dias.